Le désert d’Agafay, Marrakech

Un plateau de pierre, pas une mer de sable. Ce que c’est réellement, et si cela correspond à votre voyage.

Tentes de luxe sur le plateau ouvert du désert d’Agafay près de Marrakech

L’Agafay se trouve à une trentaine de kilomètres au sud-ouest de Marrakech, sur la route des contreforts du Haut Atlas. C’est sec, pâle et ouvert. Le sol est fait de roche et de gravier, entaillé de canyons peu profonds qui se remplissent d’ombre en fin de journée. Il n’y a pas de dunes. Au printemps, après la pluie, il y a de l’herbe.

La plupart des descriptions de l’Agafay évitent discrètement ce point et s’appuient sur des photos qui pourraient avoir été prises n’importe où. Nous préférons être francs, parce que ceux qui apprécient le plus l’Agafay sont ceux qui arrivent en sachant ce que c’est.

L’Agafay ou le Sahara

C’est la question à trancher avant toutes les autres. Le vrai Sahara commence vers Merzouga et Zagora. Depuis Marrakech, cela représente sept à neuf heures de route dans chaque sens, donc trois jours en réalité. Ce que vous y gagnez, c’est l’erg, les vraies dunes, et rien ne les remplace.

L’Agafay est à quarante minutes. Ce que vous y gagnez, c’est le silence, un très grand ciel, et l’Atlas qui ferme l’horizon au sud, blanc jusqu’à la fin du printemps. Ce que vous n’y trouverez pas, c’est du sable.

Si vous avez trois jours, descendez vers le sud. Si vous avez une nuit et voulez dormir dans un endroit qui ne ressemble en rien à une ville, l’Agafay le fait mieux que tout ce qui est accessible depuis Marrakech.

Comment s’y rendre

La route qui passe par Lalla Takerkoust est simple et goudronnée sur presque tout le trajet. L’approche finale de la plupart des camps se fait en piste, ce qui ne pose aucun problème en voiture normale conduite lentement, et devient désagréable si l’on roule vite. Presque tout le monde prend un transfert, que nous organisons depuis votre riad, votre hôtel ou l’aéroport.

Quand venir

  • De mars à maiLe meilleur de l’année. Journées chaudes, nuits froides, neige encore sur l’Atlas
  • De juin à aoûtChaud au milieu du jour. Venez pour la soirée, ou restez près de la piscine
  • De septembre à novembreLa deuxième meilleure période. Lumière nette, températures confortables
  • De décembre à févrierJournées lumineuses et douces, nuits vraiment froides. Le moins de monde

Ce qu’il y a à faire

Moins que vous ne l’imaginez, et c’est bien l’intérêt. Il y a les chameaux, les quads, les buggys et les chevaux, et chacun vaut une heure. Le reste du temps, le plateau fait le travail.

Vous pouvez venir pour un après-midi, une soirée, ou passer la nuit. S’il faut n’en choisir qu’un, choisissez la nuit. L’heure avant la tombée du jour et l’heure qui suit le lever sont les deux dont on se souvient.

Questions fréquentes sur l’Agafay

Qu’est-ce que le désert d’Agafay ?
Un plateau sec et rocheux au sud-ouest de Marrakech, entre la ville et les contreforts du Haut Atlas. Le sol est fait de pierre et de gravier, entaillé de canyons peu profonds. C’est un désert aride, pas un désert de sable.
À quelle distance se trouve l’Agafay de Marrakech ?
Environ 30 kilomètres, soit à peu près 40 minutes de route depuis le centre. La circulation pour sortir de la ville compte plus que la distance elle-même.
L’Agafay, est-ce le Sahara ?
Non, et quiconque prétend le contraire cherche à vous vendre quelque chose. Le Sahara commence vers Merzouga et Zagora, à sept ou neuf heures de route. L’Agafay est un plateau rocheux à une heure de Marrakech.
Faut-il choisir l’Agafay ou le Sahara ?
Si vous avez trois jours et voulez des dunes, allez au Sahara. Si vous avez une nuit, l’Agafay vous offre le silence, un ciel immense et l’Atlas à l’horizon, sans deux journées de voiture.
Quelle est la meilleure période ?
Le printemps et l’automne sont les plus agréables. L’hiver offre des journées claires et douces avec de la neige sur l’Atlas, et des nuits froides. L’été est chaud au milieu du jour et se profite tôt le matin et en fin de journée.
Comment s’habiller ?
En couches. Le plateau est exposé, le soleil tape même en hiver, et la température chute vite après le coucher. Chaussures fermées, chapeau et veste, en toute saison.
L’Agafay vaut-il le détour ?
Pour le paysage, la lumière et le calme, oui. Si vous attendez les dunes de Lawrence d’Arabie, vous serez déçu, et nous préférons le dire avant que vous ne réserviez.