Deserto de Agafay: o guia completo para o visitar a partir de Marraquexe

Ouve-se «deserto perto de Marraquexe» e imaginam-se dunas. Agafay não é isso, e quanto mais cedo o souber mais gostará do sítio. É um planalto de pedra: seco, claro, cortado por canhões pouco profundos, com o Alto Atlas a fechar o horizonte a sul. Aqui não há areia, nem caravanas a desaparecer atrás de uma crista num pôr do sol alaranjado, a menos que alguém a tenha montado para a fotografia.

O que Agafay tem é distância e silêncio, a trinta quilómetros de uma cidade de um milhão de habitantes. Isso é mais raro do que dunas, e é a razão pela qual o planalto se encheu de acampamentos na última década.

Onde fica o deserto de Agafay?

Agafay estende-se a sudoeste de Marraquexe, a cerca de 30 quilómetros da medina, na estrada para Lalla Takerkoust e as encostas do Alto Atlas. Administrativamente não é nada de preciso: uma vasta extensão pedregosa entre os últimos arredores de Marraquexe e a montanha, atravessada por poucas estradas alcatroadas e muitas pistas.

O planalto situa-se entre os 500 e os 700 metros. Esse dado conta mais do que parece: é por isso que as noites são frias mesmo em julho, e é por isso que o Atlas fica branco no horizonte até bem dentro da primavera.

A que distância fica de Marraquexe?

Entre 40 e 60 minutos de carro a partir do centro, consoante o ponto de partida e o tempo que leva a sair da cidade. A distância é de apenas trinta quilómetros. É o trânsito do lado de Marraquexe que explica a maior parte do trajeto, e é por isso que sair numa sexta-feira às cinco da tarde demora bastante mais do que numa terça às dez.

A estrada que passa por Lalla Takerkoust está alcatroada quase toda. A aproximação final à maioria dos acampamentos faz-se por pista, e é o troço de que ninguém avisa. Não coloca qualquer problema num carro normal conduzido devagar. Torna-se desagradável se se for depressa, e é a razão pela qual a maioria dos visitantes opta por um carro com motorista.

Se preferir não conduzir, explicamos as opções na nossa página de transfer Marraquexe Agafay, incluindo a recolha num riad da medina onde nenhum carro chega à porta.

Agafay é um deserto a sério?

Geograficamente sim: é árido, quase sem vegetação e praticamente desabitado. É um deserto de pedra em vez de um de areia, que é o estado habitual da maioria dos desertos do mundo. O Saara que tem em mente, todo dunas, chama-se erg, e os ergs são a exceção e não a regra.

Se Agafay conta ou não como «deserto a sério» depende do que vier procurar. Se quiser caminhar descalço numa duna ao amanhecer, ficará desiludido, e preferimos dizê-lo agora do que depois do pagamento. Se quiser silêncio, um céu enorme e montanhas no horizonte a uma hora do seu hotel, Agafay faz isso melhor do que qualquer outro sítio ao alcance de Marraquexe.

Agafay ou o Saara?

É a questão a resolver antes de todas as outras. Aqui está, sem rodeios.

Se tiver três dias e as dunas forem o objetivo da viagem, desça para sul. Se tiver uma noite, ou uma tarde, Agafay não é um prémio de consolação: é outra paisagem, com a vantagem de ser alcançável.

O que se pode fazer em Agafay?

Menos do que imagina, e em grande parte é esse o interesse. O planalto não é um parque de diversões. A maioria faz uma só atividade por dia, numa das suas extremidades, e passa o resto do tempo sem fazer grande coisa.

• Passeio de camelo pela crista sobre os canhões, melhor na hora que antecede o pôr do sol
• Quad e buggy nas pistas a leste dos acampamentos, melhor de manhã antes do calor
• Passeio a cavalo pela borda do canhão, para quem já montou
• Uma tarde de piscina, que é o que muitos vêm procurar no verão
• O jantar ao ar livre depois de escurecer, normalmente o momento de que se lembram
• Um balão de ar quente ao amanhecer, que sobrevoa a planície às portas de Marraquexe e não o planalto

Cada uma é detalhada, com preços e a hora certa, na nossa página de atividades do deserto de Agafay.

Excursão de um dia ou noite no local?

A resposta honesta: um dia mostra-lhe a paisagem, uma noite mostra-lhe porque se fala dela. As duas horas que justificam a viagem são a que antecede o escurecer e a que se segue ao amanhecer, e um day pass que termina às seis da tarde perde ambas.

Dito isto, uma tarde à beira da piscina com almoço é um excelente uso de um dia quente em Marraquexe, e custa uma fração de uma noite. Ambas se defendem; são simplesmente coisas diferentes.

As duas fórmulas são comparadas lado a lado na página do Day Pass, e as categorias de tendas na página de alojamento.

Pode dormir-se em Agafay?

Sim, e é a principal razão para vir. Há mais de uma dezena de acampamentos no planalto, e não são equivalentes. Alguns foram pensados para casais e ficam em silêncio às onze. Outros trazem músicos todas as noites e servem a um grupo de amigos. Uns quantos ficam suficientemente afastados para não se ver mais nenhum acampamento do terraço, ao preço de vinte minutos extra de pista.

As tendas dos acampamentos com que trabalhamos têm casa de banho privativa com água quente, ar condicionado e aquecimento. Este último ponto não é um detalhe: as noites de inverno no planalto podem aproximar-se dos zero graus, e uma tenda de lona sem aquecimento faz uma noite longa.

Descrevemos as três categorias de tendas, o que muda entre elas e o que não muda, na página de alojamento.

Quando ir a Agafay?

Seja qual for o mês, a temperatura cai depressa assim que o sol desaparece. Chega-se em julho de t-shirt e passa-se o jantar a lamentá-lo.

O que levar

• Um casaco, em qualquer estação, sem exceção
• Calçado fechado se pensa fazer quad ou buggy: o solo é de cascalho
• Proteção solar e chapéu: o planalto é exposto e quase não há sombra
• Fato de banho se vier de dia ou dormir no local
• Dinheiro: o pagamento é feito no próprio dia, ao motorista, e não há multibanco no planalto
• Um carregador, embora a eletricidade dos acampamentos seja em geral solar com gerador de apoio

Quanto tempo ficar?

Uma noite é a resposta certa para a maioria. Cobre o pôr do sol, o jantar, o céu noturno e o amanhecer seguinte, ou seja tudo o que o planalto tem para oferecer. Uma segunda noite justifica-se se quiser não fazer absolutamente nada, o que é uma razão real e boa, mas a paisagem não muda.

Se só tiver uma tarde, escolha o Night Pass em vez do Day Pass. Chegar às duas e sair às dez dá-lhe a hora que importa.

A saber

• Os acampamentos não estão sinalizados a partir da estrada, e as pistas parecem-se depois de escurecer
• A cobertura móvel é irregular e o wifi, onde existe, acaba no limite da zona comum
• Nuns acampamentos serve-se álcool e noutros não: pergunte em vez de assumir
• As crianças com menos de três anos não pagam nos acampamentos com que trabalhamos; acima disso, a tarifa depende do acampamento
• Nada é cobrado online. Paga em dinheiro no próprio dia, ao motorista que o leva

Vale a pena visitar Agafay?

Pela paisagem, pela luz e pela calma, sim. Por dunas, não, e nenhuma fotografia no site de um concorrente mudará isso. Os visitantes que mais apreciam Agafay são os que chegam sabendo o que é: um planalto de pedra sob um céu enorme, perto o suficiente de Marraquexe para estar de volta à medina no dia seguinte ao almoço.