Desierto de Agafay: la guía completa para visitarlo desde Marrakech

Se oye «desierto cerca de Marrakech» y uno imagina dunas. Agafay no es eso, y cuanto antes lo sepa más le gustará el lugar. Es una meseta de piedra: seca, clara, cortada por cañones poco profundos, con el Alto Atlas cerrando el horizonte al sur. Aquí no hay arena, ni caravanas desapareciendo tras una cresta en un atardecer naranja, salvo que alguien lo haya montado para la fotografía.

Lo que Agafay sí tiene es distancia y silencio, a treinta kilómetros de una ciudad de un millón de habitantes. Eso es más raro que unas dunas, y es la razón por la que la meseta se ha llenado de campamentos en la última década.

¿Dónde está el desierto de Agafay?

Agafay se extiende al suroeste de Marrakech, a unos 30 kilómetros de la medina, en la carretera hacia Lalla Takerkoust y las estribaciones del Alto Atlas. Administrativamente no es nada concreto: una amplia extensión pedregosa entre los últimos arrabales de Marrakech y la montaña, cruzada por unas pocas carreteras asfaltadas y muchas pistas.

La meseta está entre 500 y 700 metros de altitud. Ese dato importa más de lo que parece: por eso las noches son frías incluso en julio, y por eso el Atlas sigue blanco en el horizonte hasta bien entrada la primavera.

¿A qué distancia está de Marrakech?

Entre 40 y 60 minutos en coche desde el centro, según de dónde salga y de lo que tarde en salir de la ciudad. La distancia es de apenas treinta kilómetros. El tráfico del lado de Marrakech explica la mayor parte del trayecto, y por eso salir un viernes a las cinco de la tarde lleva notablemente más tiempo que un martes a las diez.

La carretera por Lalla Takerkoust está asfaltada casi por completo. La aproximación final a la mayoría de los campamentos se hace por pista, y ese es el tramo del que nadie avisa. No supone ningún problema en un coche normal conducido despacio. Resulta incómodo si se va rápido, y por eso la mayoría de los visitantes contratan un coche con conductor.

Si prefiere no conducir, detallamos las opciones en nuestra página de traslado Marrakech Agafay, incluida la recogida en un riad de la medina donde ningún coche llega a la puerta.

¿Agafay es un desierto de verdad?

Geográficamente, sí: es árido, apenas tiene vegetación y está prácticamente deshabitado. Es un desierto de piedra en lugar de uno de arena, que es el estado habitual de la mayoría de los desiertos del mundo. El Sáhara que usted tiene en mente, todo dunas, se llama erg, y los ergs son la excepción más que la regla.

Que Agafay cuente o no como «desierto de verdad» depende de lo que venga buscando. Si quiere caminar descalzo por una duna al amanecer, se llevará una decepción, y preferimos decírselo ahora y no después de pagar. Si quiere silencio, un cielo enorme y montañas en el horizonte a una hora de su hotel, Agafay lo hace mejor que ningún otro lugar accesible desde Marrakech.

¿Agafay o el Sáhara?

Es la decisión que conviene tomar antes que ninguna otra. Aquí está, sin rodeos.

Si dispone de tres días y las dunas son el objetivo del viaje, baje al sur. Si tiene una noche, o una tarde, Agafay no es un premio de consolación: es otro paisaje, con la ventaja de ser alcanzable.

¿Qué se puede hacer en Agafay?

Menos de lo que imagina, y en buena medida ese es el interés. La meseta no es un parque de atracciones. La mayoría hace una sola actividad al día, en uno u otro extremo, y pasa el resto del tiempo sin hacer gran cosa.

• Paseo en camello por la cresta sobre los cañones, mejor en la hora previa al atardecer
• Quad y buggy en las pistas al este de los campamentos, mejor por la mañana antes del calor
• Paseo a caballo por el borde del cañón, para quien ya haya montado
• Una tarde de piscina, que es a lo que vienen muchos visitantes en verano
• La cena al aire libre tras anochecer, normalmente lo que más se recuerda
• Un globo aerostático al amanecer, que sobrevuela la llanura a las puertas de Marrakech y no la meseta

Cada una se detalla, con precios y la hora adecuada, en nuestra página de actividades del desierto de Agafay.

¿Excursión de un día o noche allí?

La respuesta honesta: un día le enseña el paisaje, una noche le enseña por qué la gente escribe sobre él. Las dos horas que justifican el viaje son la anterior a la noche y la posterior al amanecer, y un day pass que termina a las seis de la tarde se pierde las dos.

Dicho esto, una tarde junto a la piscina con almuerzo es un uso excelente de un día caluroso en Marrakech, y cuesta una fracción de una noche. Ambas cosas valen; simplemente son distintas.

Las dos fórmulas se comparan una junto a otra en la página del Day Pass, y las categorías de tiendas en la página de alojamiento.

¿Se puede dormir en Agafay?

Sí, y es la razón principal para venir. Hay más de una decena de campamentos en la meseta, y no se parecen. Algunos están pensados para parejas y quedan en silencio a las once. Otros traen músicos cada noche y encajan con un grupo de amigos. Unos pocos están lo bastante alejados como para no ver ningún otro campamento desde la terraza, a cambio de veinte minutos más de pista.

Las tiendas de los campamentos con los que trabajamos tienen baño privado con agua caliente, aire acondicionado y calefacción. Este último punto no es un detalle: las noches de invierno en la meseta pueden acercarse a cero, y una tienda de lona sin calefacción hace una noche muy larga.

Describimos las tres categorías de tiendas, qué cambia entre ellas y qué no, en la página de alojamiento.

¿Cuándo ir a Agafay?

Sea cual sea el mes, la temperatura cae en cuanto se pone el sol. Uno llega en julio en camiseta y pasa la cena lamentándolo.

Qué llevar

• Una chaqueta, en cualquier estación, sin excepción
• Calzado cerrado si piensa hacer quad o buggy: el suelo es de grava
• Protección solar y sombrero: la meseta está expuesta y casi no hay sombra
• Bañador si viene de día o se queda a dormir
• Efectivo: el pago se hace el mismo día, al conductor, y no hay cajero en la meseta
• Un cargador, aunque la electricidad de los campamentos suele ser solar con generador de apoyo

¿Cuánto tiempo quedarse?

Una noche es la respuesta para la mayoría. Cubre el atardecer, la cena, el cielo nocturno y el amanecer siguiente, es decir todo lo que la meseta ofrece. Una segunda noche se justifica si quiere no hacer absolutamente nada, que es una razón real y buena, pero el paisaje no cambia.

Si solo tiene una tarde, escoja el Night Pass en lugar del Day Pass. Llegar a las dos y salir a las diez le da la hora que importa.

Conviene saber

• Los campamentos no están señalizados desde la carretera, y las pistas se parecen al anochecer
• La cobertura móvil es irregular y el wifi, donde existe, se acaba al borde de la zona común
• En unos campamentos se sirve alcohol y en otros no: pregunte en lugar de suponer
• Los menores de tres años no pagan en los campamentos con los que trabajamos; por encima, la tarifa depende del campamento
• No se cobra nada en línea. Paga en efectivo el mismo día, al conductor que le lleva

¿Merece la pena visitar Agafay?

Por el paisaje, la luz y la calma, sí. Por las dunas, no, y ninguna fotografía en la web de un competidor cambiará eso. Los visitantes que más disfrutan de Agafay son los que llegan sabiendo qué es: una meseta de piedra bajo un cielo enorme, lo bastante cerca de Marrakech para estar de vuelta en la medina al día siguiente a mediodía.